L'art-thérapie, une ressource pour la santé mentale au travail

Danser, écrire, chanter, dessiner : créer n'est pas réservé aux artistes. C'est aussi un moyen concret de faire baisser le stress, d'exprimer ce qui pèse et de retrouver un peu de calme, y compris au travail.

Le sujet est d'actualité : les Semaines d'information sur la santé mentale (SISM), qui se tiennent jusqu'au 15 octobre, ont choisi cette année le thème « Pour notre santé mentale, ouvrons-nous aux arts ».

Pour comprendre comment, nous avons interrogé Stéphanie Hofer, art-thérapeute diplômée de l'INECAT. Elle accompagne ses patients autour de trois médiums : la danse, l'écriture et la voix.

L'art-thérapie, qu'est-ce que c'est ?

L'art-thérapie utilise la création comme outil d'accompagnement psychologique. Peinture, modelage, musique, danse, écriture ou voix servent de support pour exprimer, comprendre et apaiser ce que l'on vit.

Ce n'est pas un cours d'art, on ne cherche ni la technique ni le beau résultat : l'objectif est le chemin parcouru pendant la création, pas l'œuvre finale. C'est pourquoi l'art-thérapie s'adresse à tout le monde, y compris à celles et ceux qui pensent « ne pas savoir dessiner ».

Quand on crée, le stress redescend

Créer plonge dans un état de concentration particulier, que les psychologues appellent l'état de « flow ». On est absorbé par ce que l'on fait, et le bruit mental s'éloigne.

« Créer, c'est entrer dans un état de concentration intense qu'on appelle aussi l'état de flow. Cet état nous permet de nous éloigner de toutes les pensées parasites, d'être dans un état plus détendu, de lâcher prise et de mieux gérer nos émotions. » - Stéphanie Hofer, Art-thérapeute diplômée de l'INECAT

Les effets sont aussi physiologiques. Une étude américaine menée en 2016 par Girija Kaimal (Drexel University) a mesuré le cortisol, l'hormone du stress, chez des adultes avant et après une séance de création libre. Après 45 minutes, le taux avait baissé chez environ trois participants sur quatre, quel que soit leur niveau artistique.

« Plusieurs études en neurosciences montrent que 45 minutes de création suffisent pour faire baisser le taux de cortisol, l'hormone du stress, et augmenter la dopamine, l'hormone du bonheur. » - Stéphanie Hofer, Art-thérapeute diplômée de l'INECAT

S'exprimer quand les mots ne suffisent plus

Certaines émotions sont difficiles à mettre en mots : trop fortes, trop floues, ou déjà trop ressassées. La création offre un autre langage, symbolique, pour les faire sortir.

« Créer, c'est aussi pouvoir s'exprimer autrement. Là où les mots ne suffisent plus, sont usés, ou peut-être qu'il y a trop de mots. Grâce à la création, on peut exprimer par la symbolisation, à travers un geste, une couleur, un mouvement. En ce sens, la création est une véritable ressource pour la santé mentale. » - Stéphanie Hofer, Art-thérapeute diplômée de l'INECAT

Un geste, une couleur ou un mouvement mettent à distance ce qui pèse. On peut ensuite le regarder, en parler, et souvent le comprendre autrement.

Cinq minutes entre deux réunions : trois pratiques simples

Pas besoin d'un atelier d'une heure pour en profiter. Stéphanie Hofer propose des gestes rapides, à adapter selon l'endroit où l'on se trouve.

1. Danser sur sa musique préférée

« En tant que danse-thérapeute, la première pratique que je donnerais, c'est celle de danser : mettre sa musique préférée et y aller, se lâcher, laisser vraiment son corps s'exprimer afin de se détendre et de relâcher les tensions. » - Stéphanie Hofer, Art-thérapeute diplômée de l'INECAT

Elle reconnaît que ce n'est pas toujours possible en open space. Chanter, même doucement, produit un effet proche : la voix ouvre la respiration et libère les tensions.

2. Revenir à soi, les mains sur le cœur

Quand on n'a pas d'espace pour bouger, il reste un exercice discret pour réunir le corps et l'esprit.

« L'idée, c'est de se poser, de mettre les mains sur son cœur, de fermer les yeux, d'inspirer profondément, d'expirer plusieurs fois et vraiment d'essayer de revenir à soi. De sentir ce que je ressens à l'intérieur de moi, quelles sont mes émotions, mes douleurs. Et aussi de prendre conscience de son corps : j'abaisse mes épaules, je relâche ma mâchoire. » - Stéphanie Hofer, Art-thérapeute diplômée de l'INECAT

3. Visualiser une lumière ou un bon souvenir

Pour se détendre encore plus vite, on peut ajouter une image mentale.

« On a tous cette image de la lumière du soleil qui nous détend. On peut imaginer cette lumière, ou toute autre couleur. Et si on est capable de visualiser, on peut très bien imaginer un bon souvenir qui nous apporte de la joie. C'est s'offrir un espace de respiration pour aborder sa journée un peu plus sereinement. » - Stéphanie Hofer, Art-thérapeute diplômée de l'INECAT

« Je ne suis pas créatif » : une idée reçue

Beaucoup pensent qu'il faut savoir peindre, jouer d'un instrument ou danser pour pouvoir créer. Pour Stéphanie Hofer, c'est l'inverse : la créativité est une compétence universelle.

« La créativité, c'est une compétence universelle que chacun peut développer et peut rencontrer en soi. C'est en quelque sorte s'autoriser à être créatif. » - Stéphanie Hofer, Art-thérapeute diplômée de l'INECAT

Ce qui bloque, ce n'est pas le manque de talent, mais les injonctions que l'on s'impose : réussir, produire une œuvre, atteindre un résultat. Retrouver l'élan créatif, c'est renouer avec la spontanéité de l'enfant qui jouait sans se juger, juste pour le plaisir.

« En somme, c'est passer du je qui juge au jeu qui joue. » - Stéphanie Hofer, Art-thérapeute diplômée de l'INECAT

Et en entreprise ?

L'art-thérapie n'est pas un loisir de plus : c'est un levier de prévention accessible à tous les collaborateurs. Elle peut prendre la forme d'ateliers collectifs de danse, d'écriture ou de voix, de séances intégrées à une démarche QVCT, ou simplement de micro-pratiques partagées avec les équipes.

Danser, écrire, chanter ou simplement respirer en conscience : quelques minutes suffisent pour faire une pause, relâcher la pression et reprendre sa journée plus sereinement.