Comment cultiver l'optimisme au quotidien ?

L’optimisme, du latin « optimus », le meilleur, est défini par le dictionnaire Larousse comme une « disposition d’esprit qui incline à prendre les choses du bon côté » et la « confiance dans l’issue favorable d’une situation ».

En 1992, les chercheurs Scheier et Carver définissent l’optimisme comme « une ressource personnelle utile, interne, caractérisée par une perspective positive sur l’avenir ». Martin Seligman fonde le courant de la psychologie positive en 1998 après avoir remarqué que très peu d’études s’intéressent au bonheur et aux émotions positives.

Certains auteurs rapprochent l’optimisme d’un trait de personnalité, tandis que d’autres estiment qu’il s’agit d’un mécanisme de défense inconscient.

L’optimisme, souvent confondu avec la naïveté, l’insouciance ou l’utopie, a encore parfois mauvaise presse bien que ses vertus aient été prouvées. On l’oppose aussi au réalisme, il n’en est rien. L’attitude inverse est le pessimisme.

Finalement, l’optimisme est un état d’esprit. Selon l’adage populaire :

• Être optimiste, c’est voir le verre à moitié plein.
• Être pessimiste, c’est le voir à moitié vide.

D’après Charles Martin-Krumm : « De manière traditionnelle, être optimiste c’est être confiant dans l’issue positive d’un événement, alors que le pessimisme, c’est plutôt s’attendre au pire. ».

Malgré leur réputation d’être plutôt pessimistes, 7 Français sur 10 restent confiants pour leur avenir professionnel, selon l’étude du groupe ADP « People at Work 2021 : A Global Workforce View ».

S’il est vrai que certaines personnes ont plus de facilités que d’autres à faire preuve d’optimisme, ce n’est pas une qualité innée : bonne nouvelle, l’optimisme se cultive !

Quelles sont les vertus de l’optimisme ?

L’optimisme présente de nombreux avantages. Les personnes optimistes seraient en particulier plus :

• Actives et enclines à entreprendre
• Performantes et engagées
• Persévérantes et résilientes
• Satisfaites de leurs relations, personnelles comme professionnelles
• Sereines et confiantes en leur avenir, avec une estime d’elles-mêmes plus élevée

Enfin, les personnes optimistes seraient en meilleure santé et auraient une espérance de vie plus longue, notamment car elles :

• Gèrent mieux leur stress
• Sont moins sujettes à la dépression
• Ont généralement des modes de vie plus sains

C’est ce qui ressort de l’étude de la Harvard T.H. Chan School of Public Health (2019). Le bien-être global est donc plus important chez une personne optimiste que chez une personne pessimiste.

L’optimisme au travail

Au travail, l’optimisme est un facteur clé de performance individuelle et collective. Il :

• Développe la créativité
• Renforce la faculté d’adaptation, la motivation et le dépassement de soi
• Améliore le sentiment de satisfaction lié au travail
• Crée un environnement professionnel favorable et une synergie d’équipe
• Contribue à la réussite de l’entreprise, en améliorant productivité, engagement et rétention des salariés
• Facilite la prise de recul et la recherche de solutions innovantes

L’optimisme et le pessimisme conduisent chacun à évaluer une situation au regard d’éléments connus, à travers un prisme distinct. Les deux sont donc utiles pour estimer les chances de succès d’une action ou les risques encourus. Ainsi, il ne faut pas dénigrer les scénarios pessimistes, qui permettent d’être mieux préparé aux différentes éventualités.

Comment cultiver l’optimisme au quotidien ?

Le cerveau humain a tendance à focaliser sur les émotions négatives, c’est le biais négatif. Le meilleur moyen d’y faire face est de booster ses émotions positives.

L’optimisme est une posture qui se travaille jour après jour et s’exprime dans tous les pans de notre vie. Voici quelques idées pratiques pour cultiver l’optimisme au quotidien :

Observer ses pensées et gérer les émotions négatives

• Accueillir, verbaliser et libérer les émotions négatives pour entretenir un discours intérieur positif
• Identifier l’origine d’une pensée négative et la substituer au besoin
• Pratiquer la méditation en pleine conscience, la visualisation positive ou de longues balades en nature
• Tenir un journal des événements positifs ou dresser une liste quotidienne de gratitude

Être tourné vers l’action

• Exploiter ses talents
• Se fixer des objectifs SMART (spécifique, mesurable, atteignable, réaliste, temporel)
• Renforcer le sentiment de confiance en soi en atteignant ces objectifs

Cultiver l’humour, la bienveillance et la générosité

• Faire preuve d’autodérision, altruisme et générosité
• Être bienveillant envers soi-même et les autres
• Éviter de se comparer et célébrer chaque victoire, même petite

S’entourer de personnes positives

• Veiller à la qualité des interactions sociales
• Sourire ou remercier pour favoriser la bonne humeur et la motivation

S’entraîner à voir le bon côté des choses

• Cesser de ruminer le passé
• Prendre conscience de sa propre part de responsabilité dans les événements heureux
• Lâcher prise sur ce qui ne dépend pas de notre volonté
• Relativiser la gravité des épreuves et en tirer des enseignements

L’optimisme en entreprise et le rôle du management

Les salariés inspirés par un management bienveillant seront plus enclins à l’optimisme. Le manager peut donner l’exemple en :

• Encourageant l’autonomie des collaborateurs
• Renforçant la cohésion d’équipe et le sentiment d’appartenance
• Cultivant la gratitude et la reconnaissance dans les échanges professionnels